Valentino Rossi start met Audi R8 LMS in SRO-raceseries

31-3-22. Audi-klanten starten met twaalf GT3-racewagens, zeven auto's in de GT4-klasse en vijf GT2-auto's in Imola. Met meervoudig wereldkampioen motorsport Valentino Rossi in zijn Audi met nummer 46.

Audi Sport customer racing is ook een van de belangrijkste merken in het Europa-brede GT-platform van promotor SRO (Stéphane Ratel Organization) in 2022. Elf klantenteams met in totaal 24 raceauto's van Audi Sport starten van 1 tot 3 april op de seizoensopener van de SRO-raceserie op het circuit van Imola. Audi concurreert als titelverdediger in de GT3-raceserie Fanatec GT World Challenge powered by AWS, evenals in de GT2 European Series en de GT4 European Series.

"We zijn erg blij dat onze klantenteams hun titels in alle drie de categorieën willen verdedigen", zegt Chris Reinke, Head of Audi Sport Customer Racing. “In een zeer competitieve markt is Audi opnieuw een van de sterkste fabrikanten. Naast tien teams, waarvan sommigen ons al meer dan tien jaar trouw zijn, verwelkomen we met Boutsen Ginion uit België ook een nieuw klantenteam. Qua rijden zijn ze goed gepositioneerd voor de vele beoordelingscategorieën binnen de raceserie. We zijn bijzonder verheugd dat meervoudig wereldkampioen motorsport Valentino Rossi voor WRT heeft gekozen.” Rossi, die start met het legendarische startnummer 46, deelt de cockpit met Audi Sport-teamgenoten Nico Müller en Frédéric Vervisch.
De Italiaan is een van de 15 coureurs die voor Team WRT starten in de Fanatec GT World Challenge Europe powered by AWS Endurance Cup. Het team beschikt over vijf Audi R8 LMS GT3. Het Belgische team won vorig jaar vijf titels in de Europese raceklassen. Deze wedstrijd omvat een endurance, een sprint en een algemeen klassement. In het seizoen 2022 zijn er maar liefst twaalf Audi R8 LMS GT3's geregistreerd in een veld van negen merken - meer dan ooit tevoren en het hoogste aantal van één fabrikant. Met Aston Martin, Audi, Bentley, BMW, Ferrari, Lamborghini, McLaren, Mercedes-AMG en Porsche strijden negen sportwagenmerken tegen elkaar. Het Saintéloc Junior Team uit Frankrijk en de twee Duitse teams Attempto Racing en Tresor by Car Collection doen elk met twee Audi's mee aan de 3-uur durende endurancerace. Boutsen Ginion uit België bereidt voor het eerst een R8 LMS voor. Met Mattia Drudi, Christopher Haase, Dennis Marschall, Christopher Mies, Nico Müller, Patric Niederhauser, Kelvin van der Linde, Frédéric Vervisch, Markus Winkelhock en de kampioenen van vorig jaar Dries Vanthoor en Charles Weerts, voegt Audi Sport elf coureurs toe aan de teams.

De coureurs in de categorieën GT2 en GT4 zijn daarentegen puur privé. Tien coureurs in de GT2 European Series, waarin tot zeven merken vertegenwoordigd zijn, delen Audi Sport's krachtigste racewagen met 470 kW (640 pk). Titelverdediger High Class Racing uit Denemarken rekent elk weekend op een nieuwe combinatie van coureurs voor de twee races van 50 minuten. PK Carsport uit België, de runner-up van vorig jaar, en LP Racing uit Italië verdubbelen hun teams met elk twee Audi R8 LMS GT2.

In de GT4 European Series, die met 49 inschrijvingen enorm populair is, verwelkomt Audi Sport opnieuw drie klantenteams uit Frankrijk. Audi ontmoet daar de acht merken Alpine, Aston Martin, BMW, Chevrolet, McLaren, Mercedes-AMG, Porsche en Toyota. Twee races van 60 minuten per weekend met bijna seriemodellen kenmerken deze competitie. Saintéloc Racing beschikt over drie Audi R8 LMS GT4's, waaronder een auto voor de Pro-Am-titelhouders Grégory Guilvert/Fabien Michal. Het Fullmotorsport-team wil ook een titel voor Audi verdedigen met Michael Blanchemain/Christophe Hamon in de categorie Am. Het raceteam zal in totaal drie R8 LMS inzetten in de Europese serie. Een enkele inzending van het Speedcar-team rondt de Audi-line-up af.

De coureurs en teams in Imola

Fanatec GT World Challenge Europe powered by AWS Endurance Cup

#10 Boutsen Ginion, Adam Eteki/Benjamin Lessennes/Karim Ojjeh
#11 Tresor van Car Collection, Axel Blom/Lorenzo Patrese/Hugo Valente
#12 Tresor van Car Collection, Mattia Drudi/Christopher Haase/Luca Ghiotto
#25 Saintéloc Junior Team, Lucas Légeret/Christopher Mies/Patric Niederhauser
#26 Saintéloc Junior Team, César Gazeau/Nicolas Baert/Aurélien Panis
#30 Team WRT, Benjamin Goethe/Thomas Neubauer/Jean-Baptiste Simmenauer #
31 Team WRT, Finlay Hutchison/Diego Menchaca/Lewis Proctor
32 Team WRT, Kelvin van der Linde/Dries Vanthoor/Charles Weerts
#33 Team WRT, Arnold Robin/Maxime Robin/Ryuichiro Tomita
#46 Team WRT, Nico Müller/Valentino Rossi/Frédéric Vervisch
#66 Attempto Racing, Alex Aka/Nicolas Schöll/Marius Zug
#99 Attempto Racing, Dennis Marschall/Juuso Puhakka/Markus Winkelhock

Fanatec GT2 Europese serie

#11 PK Carsport, Stienes Longin/Nicolas Saelens
#18 LP Racing, Michael Doppelmayer/Elia Erhart
#67 LP Racing, Henry Hassid
High Class Racing, Aurelijus Rusteika/Michael Vergers
#81 PK Carsport, Peter Guelinckx/Bert Longin

GT4 Europese serie

#3 Team Speedcar, Robert Consani/Benjamin Lariche
#14 Saintéloc Racing, Erwan Bastard/Roee Meyuhas
#21 Saintéloc Racing, Anthony Beltoise/Olivier Estèves
#26 Team Fullmotorsport, Benoît Lison/Cyril Saleilles
#42 Saintéloc Racing, Grégory Guilvert/Fabien Michal
#67 Team Fullmotorsport, Jeremie Lesoudier/Marc Lopez
#69 Team Fullmotorsport, Michael Blanchemain/Christophe Hamon